铁氧体磁芯是主要由铁(Fe)，锰(Mn)，和锌(Zn)3种金属元素组成，通常被称为锰锌铁氧体。环形铁氧体磁芯由于没有气隙，且截面积一致，因此磁效应很高。铁氧体磁芯是由致密匀质的陶瓷结构非金属磁性材料制成,有低矫顽力，亦称为软磁铁氧体。它由氧化铁(Fe2O3)和一种或几种其他金属（例如锰，锌，镍，镁）的氧化物或碳酸盐化合物组成。 铁氧体原料通过压制，后经1300度C高温烧结，最后通过机器加工制成满足应用需求的成品磁芯,相比于其他类型的磁性材料，铁氧体的优点是磁导率很高，并且在广泛的频率范围内具有高电阻和涡流损耗小等优势。这些材料特性使得铁氧体成为制造高频变压器，宽带变压器，可调电感器和其他从10kHz到50MHz的高频电路等应用的理想材料。
            铁氧体磁芯的材料牌号较多，几何形状也繁多，有柱形、工字形、帽形、单孔、双孔、四孔、 U 形、罐形、 E 形、 EI 形， EC 形、 RM 形， PQ 形、 EP 形，见附图所示。每一种形状的磁芯自成一系列，供用户选用。 在铁氧体磁芯上绕上线圈制成的电感器与同体积的空心线圈相比电感量大，而且 Q 值（品质因素）也高。如 Gu － 22×13 罐形磁芯，用它制成 4mH 的电感器时，只要绕 43 匝线圈就行了，如不用罐形磁芯，改为空心线圈，需绕 600 匝才能得到 4mH 的电感器。由此可见，使用了磁芯后，可大大缩小电感器或变压器的体积。